Укрощение строптивой... ведьмы - Страница 98

Алекс нервничал, хотя по нему это вряд ли можно было сказать. Но внимательный наблюдатель подметил бы и крепко сжатые губы, и напряженную позу застывшего у окна демона, смотревшего на улицу невидящим взглядом. Яры не было всего-то полчаса, а у него уже сердце не на месте. Да, все обговорили заранее, когда он только узнал, где его ведьма встречается с подругой, да, учли ошибки прошлой операции. И все равно. Хотелось бросить все к черту и поехать за Яриной, лично проследить, чтобы с ней ничего не случилось. Но нельзя, нельзя светиться. Конечно, его научили защищаться от ментальной магии, однако никогда не стоит исключать случайности. Или припрятанного в рукаве метаморфа неприятного сюрприза.

Когда зазвонил его телефон, Алекс чуть не вздрогнул, но взял себя в руки. Глянув на номер, испытал мимолетное разочарование: он ждал другого звонка.

— Слушаю, — ответил демон, не отрывая рассеянного взгляда от вечерней улицы за окном. — Привет, Йонас. Что-то случилось?

Звонил гном, у которого он заказывал колье.

— Да нет, я просто хотел поинтересоваться, когда вы заберете колье, — раздался густой рокочущий голос мастера. — Я вчера вернулся из краткой командировки…

Алекс чуть нахмурился. Командировка?..

— Уважаемый, мы же договорились, что оригинал полежит в вашем сейфе, он надежнее, чем мой, — отозвался демон, а у самого сердце сжалось от непонятного предчувствия.

— Оригинал? — отчего-то удивился гном. — Позвольте, но у меня моя же работа, копия. Помощник сказал, вы забрали оригинал…

— В смысле, забрал? — довольно невежливо переспросил Алекс, напряженно размышляя и пытаясь сложить в единое целое новые факты.

Очень нерадостные, надо сказать.

— Так нет у меня оригинала, — терпеливо пояснил Йонас. — Только копия лежит, которую вы заказывали. Я не смог вас предупредить об отъезде, срочная командировка, но помощника ввел в курс дела…

— Сейчас приеду, — оборвал его демон, холодея от страшной догадки.

Каким-то образом метаморф опередил его на ход и воспользовался своим проклятым даром, пробравшись к гному и под его личиной отдав ему не копию, а оригинал колье. А Алексу даже не пришло в голову глянуть на ауру Йонаса, ведь только так можно было распознать, что гном не настоящий! Ружинский не уставал обзывать себя последними словами за прокол — он-то надеялся, метаморф будет больше доверять тому, кого сам и нанял. Подозрительная тварь, чтоб у него мозг вытек через уши! На ходу надевая куртку, он сбежал по лестнице, выскочил на улицу и прыгнул в седло байка — так доберется гораздо быстрее, чем на машине. Мысль о том, что Алекс собственными руками отдал любимой ведьме настоящий артефакт, перед этим пообещав, что не подвергнет ее опасности, жгла не хуже раскаленного железа. Ругаясь сквозь зубы, Сашка завел мотоцикл и вылетел на улицу, управляя железным конем одной рукой — другой он набирал экстренный номер, по которому следовало звонить только в самом крайнем случае. Вот этот случай и настал.

— Алекс? — раздался на том конце прохладный голос с нотками недовольства.

— Он подменил колье, настоящее у Яры, — быстро проговорил демон, ловко лавируя между машинами. — Некогда объяснять, я за ней.

Он еще успел услышать ругательство в трубке, прежде чем отключился. До Стонхенджа ехать на машине около часа по свободной дороге и на приличной скорости, и даже учитывая фору метаморфа в сорок минут… Ему это не поможет. Алекс отчетливо чувствовал Ярину, как она удалялась от Лондона, и планировал перехватить ее и перевертыша до того, как они доберутся до Стонхенджа. Чего бы это ни стоило.

Меня охватило странное, не поддающееся описанию ощущение. Сознание превратилось в холодец, в котором кусками мяса застыли мысли, причем все больше негативного свойства. Кроме воспоминаний о маме не давало покоя непонятное чувство обиды, горечи, что меня предали. И кто? Любимый человек! Ну, демон… Нет, стоп, он же вроде объяснял, что все совсем не так… Так, да не так! Я остановилась, потому что дальше ехать в таком состоянии не могла. Вроде та улица, которую называла Аттина, только почему-то половина фонарей на ней не горела и не то что ресторанов, кафе я на ней не наблюдала. Но все это сознание отметило машинально. Я заглушила мотор, положила руки на руль и уронила на них голову, чувствуя, как с каждой минутой на душе становится все тоскливее. В памяти всплывали разрозненные картинки из прошлого, по большей части нерадостного содержания. Черт, как плохо-то, а… Неизвестно с чего… Все хорошо ведь было…

Неожиданно в зеркало раздался стук, я нехотя подняла голову и уставилась слегка непонимающим взглядом на нарушителя моего спокойствия. Целую минуту соображала, кто это вообще, потом опустила стекло.

— Аттина?.. — пробормотала, пытаясь понять, с чего это у приятельницы глаза вдруг стали такими огромными и словно светящимися в вечернем полумраке.

А еще улыбка, одновременно сочувствующая и какая-то предвкушающая, что ли. И взгляд странный, отстраненный и слегка безумный.

— Ярочка? — тихим, мелодичным голосом произнесла наяда, и в груди болезненно сжалось. — Совсем плохо? — сочувственно поинтересовалась наяда.

Или… не наяда?.. Сознание плыло, мысли никак не хотели оформляться в связные предложения. И на самой границе назойливой пчелой жужжало четкое ощущение неправильности происходящего. Только сил возмутиться, сопротивляться непонятной апатии и тоске уже не оставалось. Я только смотрела на Аттину, тщетно пытаясь сообразить, что же мне про нее говорил Сашка… А я на него обижена, между прочим… А приятельница одна, и одета совсем не по-праздничному: джинсы, тонкий свитер и легкая куртка, спортивная обувь. На мне же вечернее платье…