Укрощение строптивой... ведьмы - Страница 58

Вопреки недавнему раздражению и даже злости от поведения Ружинского, сейчас я чувствовала себя легко и свободно, то и дело тянуло улыбаться. Интересно, это на меня так секс подействовал или надо копать глубже, и причина в Алексе? На улице я отвлеклась от немного беспокойных размышлений, глянув на две наших машины.

— И как поедем? — задумчиво изрекла я, скрестив руки на груди.

Алекс изобразил шутливый поклон.

— Уступаю даме право сесть за руль, — с усмешкой ответил демон. — Ты потом по делам пойдешь, а я пешком за машиной вернусь.

Я испытующе глянула на него.

— Тогда никаких комментариев о том, как я вожу, — категорично заявила, открыв дверь.

— Конечно-конечно, — закивал Алекс.

Бросив на него еще один подозрительный взгляд, я села, демон устроился рядом, и мы поехали — для начала в магазин за джинсами. Пока он покупал новые штаны, я, сидя в авто, записала всю имеющуюся по нашему с Мартином делу информацию в один файл. Мне так проще было анализировать, да и оборотню тоже нравились мои выкладки в таком виде, хотя официально я всего лишь судмедэксперт и со спокойным сердцем могу не лезть в это дело. Но любопытно же! Тем более я действительно могу помочь. Потом позвонила в паб к Гарри, переговорила с лепреконом и предупредила, что заеду сегодня за пивом для бабули. Старикан обрадовался и ответил, что у него как раз свежая партия готова. А потом вернулся Алекс в новых джинсах, и мы поехали обедать. Я снова поймала себя на мысли, как естественно все выглядит, несмотря на то что мы обедаем вместе всего второй раз. Когда нам принесли заказ, я вспомнила о разговоре утром, про ритуал.

— Ну и что там с этим ритуалом-то? Ты обещал рассказать, — напомнила я Ружинскому его же собственные слова.

— Для него требуется кровь пяти обычных людей, убитых ровно за час до рассвета, отвар из омелы и клевера и жертва. — Алекс покосился на меня. — Ты уверена, что хочешь сейчас обсуждать это?

Я повела плечом и невозмутимо ответила:

— Поверь, у меня крепкий желудок, а вот любопытство крайне несдержанно, так что излагай дальше. — Милостиво кивнула ему и отправила в рот кусочек курицы в соусе. — Для чего этот ритуал и почему он считается запрещенным?

— Совершенный в новолуние, в одном из мест силы, и если в качестве добровольной жертвы — чистокровная ведьма, этот ритуал позволяет менять сущность, — негромко ответил Алекс.

Я моргнула. О таком точно не слышала.

— Что значит «менять сущность»? — нахмурилась, посмотрев на демона. — Я не спец по ритуалам, извини. Так что объясни, для чайников.

— В нашем мире всего несколько существ умеют менять свою сущность, — начал Алекс. — Оборотни, вампиры и демоны. Малый народец я не беру, тут несколько иное. Но у каждого из нелюдей, кроме одной, закрепленной за ними человеческой ипостаси, есть и всего одна звериная. — Он прервался, а я, не понимая, к чему эта лекция о видах, с недоумением воззрилась на него.

— Собственно, я и так это знаю, — осторожно заметила я.

— Существует только один вид, который может принимать облик любого из нелюдей, даже малого народца. — Алекс поднял вилку и посмотрел мне в глаза. — Однако до некоторого времени считалось, что он не существует. Его уничтожили довольно давно, — с бесстрастным видом закончил он.

— Э-э-э, — протянула я озадаченно.

— Метаморфы, — произнес Ружинский всего одно слово.

— Да ладно! — вырвалось у меня недоверчиво. — Это же почти легенда, они исчезли черт знает когда!

Метаморфы, немногочисленное племя нелюдей-перевертышей, которое довольно давно совместными усилиями выловили и уничтожили. Почему? Потому что у этих, мм, многоликих оборотней были серьезные проблемы с психикой. Проще говоря, почти все они к шестнадцати годам сходили с ума, слишком частые превращения стирали грани в их личности, делая опасными маньяками без моральных принципов. Поэтому совместными усилиями сильнейших магов всех метаморфов изловили и уничтожили, как диких зверей. Они угрожали нашему обществу и людям, поэтому жалости к ним не было никакой.

— Видимо, кто-то все же выжил. — Алекс чуть прищурился. — У метаморфов существовал единственный изъян в их идеальной маскировке под любое живое существо: они не могли превращаться в людей. Их человеческий облик тоже имел только один вид.

И тут в голове что-то щелкнуло, мозг заработал на повышенных оборотах, и разрозненные кусочки стали стремительно складываться в единую картину. Черт. Нет, это слишком невероятно, чтобы быть правдой.

— Какой-то сумасшедший метаморф решил провести ритуал, чтобы получить возможность превращаться в человека?.. — растерянно переспросила я, очень надеясь, что ошибаюсь.

Ружинский отложил вилку, соединил кончики пальцев и поставил локти на стол, его взгляд стал задумчивым.

— Это его вторая попытка, Яра. К сожалению, в первый раз он успел удрать, — тихо произнес демон.

ГЛАВА 9

Честно, я чуть не выплюнула от неожиданности зеленый горошек, услышав от Алекса это заявление.

— Подожди-подожди. — Я тоже положила прибор, нахмурилась, потеряв всякий аппетит. — Ты хочешь сказать, что ты ловишь его давно? — уточнила я, не зная еще, как отнестись к этим сведениям.

— Нет, не я. Скажем, так, меня попросили в этот раз помочь, — уклончиво ответил Алекс. — В первый раз я не участвовал в охоте. Те, кто ее устраивал, рассказали мне постфактум. Извини, я не могу поделиться, — тут же добавил он, увидев вопрос на моем лице. — Это секретные сведения. Ту операцию разрабатывали в верхах, если можно так выразиться, а перед этим долго и тщательно выслеживали, готовили ловушку. Все, что я могу тебе сказать.