Укрощение строптивой... ведьмы - Страница 38

Просторный холл, отделанный в светлых тонах, дорогой паркет на полу, на стенах — несколько пейзажей. Четыре двери со стеклянными вставками, ведущие, надо понимать, дальше в квартиру. И сам хозяин, встречающий нас у одной из них. Тоже мало похожий на некроманта, как я их себе представляла. Внешность самая обычная: светлые рыжеватые волосы, россыпь веснушек на лице и неожиданно яркие голубые глаза, пронзительный, тяжелый взгляд которых разительно контрастировал с дружелюбной улыбкой. Одет он был в обычные джинсы и свитер, а не в какой-нибудь черный балахон. И тем не менее моя ведьминская сущность ощущала силу, исходившую от некроманта, давящую и холодную, я с трудом сдержала порыв поежиться, на автомате усилив собственную защиту.

— Привет, Алекс, — поздоровался Даррен, пожал руку демону и перевел взгляд на меня. — Ты не говорил, что будешь не один. — Его глаза внимательно прошлись по мне.

— Эйрин Елагина, — представил меня Алекс. — Моя хорошая знакомая.

Некромант усмехнулся, блеснув глазами.

— Вижу, — кратко ответил он и добавил: — Слышал о вас, мисс Елагина, вы очень неплохая ведьма. — Даррен не спрашивал, утверждал.

К моей неожиданности и замешательству, он взял мою ладонь и приложился к ней губами. Прикосновение обожгло холодом, я чуть не выдернула пальцы. Однако некромант уловил мой порыв и чуть сжал их, не дав мне забрать руку.

— Даррен Картер. — Его улыбка стала мягче. — Рад видеть у себя в гостях такую приятную гостью.

— Даррен, мы ненадолго, — встрял Алекс, и мне почудилось, что в его голосе проскользнули недовольные нотки.

Да ладно?! Неужели мистер Самоуверенность ревнует? Не поверю ни за что.

— Проходите, — одарив меня еще одним задумчивым взглядом, некромант махнул рукой и зашел в ближайшую дверь.

За ней оказалась гостиная, тоже просторная, с минимумом мебели и белоснежная. Длинный диван полукругом, наливной пол, ковер с длинным ворсом, неширокая секция шкафа в углу, даже плазма на стене — все белое, аж глаза резало. Единственное цветное пятно — несколько подушек бордового цвета, как пятна крови. Сравнение само пришло в голову, и я снова чуть не передернулась. Очень неуютно я себя здесь чувствовала, и так вышло, что придвинулась ближе к Алексу. Мы сели на диван, а Даррен подошел к шкафу.

— Что пьете? Вино, шампанское, ликер, виски, коньяк? — Хозяин квартиры обернулся и вопросительно глянул на нас. — Что-то еще? У меня широкий выбор.

— Нет, спасибо. — Рука Алекса по-хозяйски легла мне на талию, и, пожалуй, я не возражала.

Нутром чуяла, некромант что-то задумал.

— Ну а я выпью, — невозмутимо ответил Даррен.

Он вернулся к нам с бокалом виски и сел напротив.

— На самом деле, у меня один вопрос, — начал демон, но не договорил.

— Не у тебя, Алекс, у нее, — перебил Картер и кивнул на меня. — Ведь так, мисс Елагина?

Опа.

— Почему вы так думаете? — спокойно спросила я, уняв волну беспокойства.

— Я ждал вашего визита. — Даррен склонил голову и улыбнулся уголком губ, с превосходством таким. — Некоторые вещи можно узнать, и не обладая даром ясновидения. — Усмешка стала шире. — Алекс, я хочу побеседовать с твоей спутницей наедине. — Веселье пропало из его голоса, он стал жестким, и черты лица даже заострились.

Вот теперь я видела истинную сущность Картера, проступившую под внешне благообразным видом. И она откровенно пугала. Я чуть не вцепилась в Алекса с умоляющим видом, упрашивая не оставлять меня одну с этим типом, но сдержалась, хотя и с трудом. Ведьма я или где? И тоже кое-что могу, между прочим!

— Даррен… — А вот теперь в голосе Ружинского отчетливо звучало предупреждение.

Я пресекла назревающую ссору в зародыше — только драки мне тут не хватало, или чтобы некромант затаил обиду на меня или Алекса. Поэтому положила ладонь на его руку, обернулась и произнесла:

— Алекс, выйди, пожалуйста. — Улыбнулась на всякий случай и совсем тихо, глядя в темные глаза, добавила: — Я справлюсь.

Несколько напряженных минут мы бодались взглядами, и я видела, как упрямо нахмурились его брови и поджались губы. Черт, а ведь безумно приятно, что он за меня переживает, вдруг осознала я и чуть не разулыбалась самым глупым образом. Так, подумаю об этом позже. Алекс внял голосу разума и нехотя кивнул. Встал, бросил на Даррена взгляд.

— У тебя десять минут, — скупо произнес он и вышел, аккуратно прикрыв дверь.

Хотя готова спорить на что угодно — ему хотелось хлопнуть со всей силы. Ладно, и что там от меня хочет господин некромант? Повернулась к Даррену и выжидающе уставилась на него.

— Я не буду ходить вокруг да около, — начал он без предисловий. — Признаться, сам подумывал обратиться, но случай очень удачно привел вас ко мне, мисс Елагина. — На губах Картера появилась довольная улыбка. — Я давно ищу напарницу, которая могла бы мне помогать в моей работе, в которой очень многое порой зависит от случайностей. А у вас, я вижу, вторая ступень инициации, значит, пророческий дар уже проснулся.

— Нет, — не раздумывая, спокойно ответила я. — Простите, но я не заинтересована в вашем предложении и предпочитаю работать одна.

— Вы не дослушали. — Голос Даррена звучал мягко, обволакивающе, однако я заметила, как глаза опасно блеснули. — Может, обсудим за ужином сегодня?

Как сговорились, честное слово. Предложение некроманта меня не разозлило и не вызвало раздражения. Я привыкла к подобной мужской реакции на меня, знала, что привлекаю внимание, и скорее было бы странно, если бы Даррен не попробовал пригласить меня. Несмотря на то что я пришла с Алексом. Мужчин обычно наличие потенциального соперника только раззадоривает…